30 августа в ходе рабочей поездки в Армению Сергей Степашин и руководитель Армянского отделения ИППО Ишхан Закарян посетили Агарцин - древний монастырский комплекс XI–XIII в.в.
Монастырь находится в верховье одноимённой реки, в 18 км от Дилижана. Территория средневекового монастыря довольно большая. Сюда входят: церковь Святого Григора (XI в.), церковь Святого Аствацацин (1281 г.), церковь Святого Степанос (1244 г.), часовня XIII в., усыпальница царского рода Багратидов (XII в.), трапезная (1248 г.) и различные помещения для монастырских служб, возведённые в XII–XIII веках.
Комплекс Агарцин расположен высоко в лесистых горах, где водятся орлы, а название монастыря с армянского языка переводится как «игра орлов». Образ орла – гордой сильной птицы – часто встречается в стенах Агарцина. Так, скульптурная группа восточного фасада церкви Сурб Аствацин (Святой Богородицы) изображает двух мужчин в монашеском одеянии и орла, сидящего на куполе церкви.
Самое древнее сооружение Агарцинского комплекса – церковь Святого Григора. Она была построена в XI в. бежавшими от преследований монахами из Западной Армении, подвластной Византии. Сама церковь небольшая, прямоугольная в плане. Внутренне пространство выполнено в виде креста. Венчает церковь конусообразный купол на восьмигранном барабане. В конце XII века к церкви были добавлены пристройки: маленькая церквушка из голубого базальта со сводчатым перекрытием, притвор – помещение, объединяющее место моления и погребения.
В 1244 году была построена небольшая церквушка Святого Степаноса – миниатюрная копия главной церкви Святого Григора.
Трапезная являет собой редкий образец архитектуры. Она была возведена зодчим Минасом в 1248 году. Помещение разделено на две квадратные в части, перекрытые системой перекрещивающихся арок. Вдоль стены проходят каменные скамьи, а на западном торце, возле двери, – широкий арочный проём, предусмотренный для входа и выхода многочисленных паломников.
Церковь Святого Аствацацин (Святой Богородицы) первоначально была сооружена в XI веке, заново перестроена в 1287 году. Это самое крупное сооружение монастыря, доминирующее над всем ансамблем.16-гранный купол церкви украшен лепными арками, которые увеличивают высоту купола и делают его более стройным и величественным. Само здание церкви имеет крестово-купольную архитектуру с пышным декоративным оформлением фасадов.
В XIII веке монастырь становится крупным центром духовной и культурной жизни Армении. Рядом с трапезной сохранились развалины монастырской кухни, на подходах к монастырю видны руины нескольких часовен. У южной стены притвора церкви Святого Григора сохранились основания усыпальниц двух могил царей из династии Кюрикидов с надписями: «Царь Смбат» и «Это могила царя Гагика»( X–XI века).
Сергей Степашин с интересом осмотрел монастырь и зажёг поминальные свечи.
1 сентября, в День знаний, Сергей Степашин посетит в Ереване образовательную школу имени А. С. Пушкина с углубленным изучением русского языка и примет участие в торжественной линейке.