Сын императора Александра II и императрицы Марии Александровны, брат императора Александра III. Его небесным покровителем был св. Сергий Радонежский, в дореволюционном написании он зачастую именуется своим крещеным именем Сергий Александрович. Он возглавил Общество в 25 лет, и руководил им со дня основания 21 мая 1882 года до самой своей гибели 4 февраля 1905 года. Член-учредитель и почетный член Императорского Православного Палестинского Общества со дня основания Общества.