В делегацию вошли и члены ИППО.
В Сирию прибыла делегация российских парламентариев и представителей общественных организаций, которая доставила в страдающую от войны страну гуманитарную помощь – продукты и медикаменты.
В составе делегации – член Совета Федерации, первый заместитель председателя Всероссийской организации ветеранов «Боевое братство» Д.В. Саблин; депутат Государственной Думы, член Межфракционной группы по защите христианских ценностей А.Ю. Ющенко; член Совета Императорского православного палестинского общества и президент российско-сирийского фонда РУССАР Олег Фомин; член Общественной палаты Максим Григорьев; вице-президент Федерации мигрантов, представитель православной сирийской общины в России Надя Гандур; заместитель председателя московского отделения «Боевого братства» Владимир Мельник; заместитель председателя Комитета солидарности с народами Ливии и Сирии Нелли Кускова.
Делегацию сопровождает представитель Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Антиохийском, член Совета ИППО игумен Арсений (Соколов).
В первый день пребывания в Дамаске в здании Антиохийской Патриархии состоялась встреча членов делегации с епископом Селевкийским Ефремом и епископом Блунданским Николаем. «Мы особенно рады видеть вас в эти трудные дни, которые приносят нам скорбь и слезы, но одновременно показывают стойкость и любовь к родине нашего народа, более четырех лет подвергающегося тяжелым испытаниям, однако не сломленного. Сирия – наша Родина», – подчеркнул епископ Ефрем, приветствуя гостей из России. Архипастырь напомнил слова Блаженнейшего Патриарха Антиохийского Иоанна, сказавшего: «Мы есть и останемся на нашей земле – как оливковое дерево, растущее в Сирии». «Ваш приезд – свидетельство братского единства наших Церквей и наших народов», – отметил епископ Ефрем.
Епископ Блунданский Николай попросил передать в Россию послание мира, любви и уважения. По его словам, в общении с русскими братьями православные сирийцы говорят сначала взглядом и сердцем, и только потом словами. Представитель Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Антиохийском игумен Арсений (Соколов) подчеркнул, что Русская Церковь делает все, чтобы поддержать братскую Антиохийскую Церковь и страдающий сирийский народ. «И впредь Русская Православная Церковь во главе со своим Предстоятелем Святейшим Патриархом Кириллом продолжит возвышать свой голос в защиту гонимых христиан Ближнего Востока, будет рядом с вами и в молитве, и в помощи», – сказал он.
Возглавляющий делегацию член Совета Федерации Дмитрий Саблин выразил соболезнование в связи с массовой казнью в захваченной боевиками Пальмире почти 400 мирных жителей, в том числе женщин и детей. «Россия и ее народ поддерживают и будут поддерживать народ Сирии в его борьбе за право самому определять свою судьбу», – подчеркнул Д.В. Саблин.
Члены делегации передали представителям Антиохийского Патриархата гуманитарную помощь. Кроме того, они посетили два социальных учреждения при Антиохийском Патриархате – приюты для сирот, названные в честь святителя Григория Богослова и великомученика Пантелеимона. Приютам была передана денежная помощь, а маленькие воспитанники получили сладкие подарки из России.