11 и 18 июля 2013 года в рамках программы «Возвращение памяти: история Императорского Православного Палестинского Общества в регионах» в Санкт-Петербурге и Орле увековечена память о почетных членах Императорского Православного Палестинского Общества — В. Н. Хитрово, императоре Николае II, великом князе Михаиле Александровиче, а также августейших председателях ИППО великом князе Сергее Александровиче и великой княгине Елизавете Федоровне.

Программа «Возвращение памяти» с участием членов Императорского Православного Палестинского Общества из разных городов России реализуется при организационной и финансовой поддержке благотворительного фонда «Возрождение культурного наследия», который возглавляют члены Московского областного отделения ИППО А. Н. Панин (заместитель председателя отделения) и С. Я. Ваксман.

Целью программы является сбор информации о членах дореволюционных отделов ИППО, поиск их фотографий, изучение трудов, как на ниве Общества, так и в общем контексте жизненного пути. Важной составляющей в этой работе является установление мест погребений этих людей, точное и подробное описание надгробных памятников, установленных на могилах, фотофиксация мест погребений, детальная привязка на местности погребений к конкретным зданиям, улицам, памятникам культуры. В рамках этой программы фонд намерен способствовать реставрации надгробных памятников, привлекать внимание общественности к сохранению могил, а также выявлять и публиковать материалы о деятельности членов ИППО. Собранные сведения будут также оцифрованы и войдут в электронную базу, посвященную дореволюционным членам ИППО, погребенным в разных городах России, Украины, Сербии, Белоруссии, Молдавии. Программой предусмотрено и установление памятных досок, повествующих о достойных делах почивших членов ИППО на благо Родины.

11 июля 2013 года на Никольском кладбище Свято-Троицкой Александро-Невской Лавры состоялось торжественное открытие памятной доски на могиле инициатора учреждения Императорского Православного Палестинского Общества Василия Николаевича Хитрово. В ее установке приняли деятельное участие члены Московского областного и Нижегородского отделений Императорского Православного Палестинского Общества. Идея установки информационной доски о заслугах В. Н. Хитрово родилась давно, в той или иной степени этим вопросом занимались члены Иерусалимского и Санкт-Петербургского отделений ИППО, но практическая реализация стала возможной лишь благодаря энергичным усилиям А. Н. Панина и С.Я Ваксмана в год 110-летия со дня смерти Василия Николаевича.

Василий Николаевич Хитрово родился 5 июля (ст.с.) 1834 года в Санкт-Петербурге в дворянской семье. Получил образование в Императорском Александровском лицее. Служил в чине надворного советника в Морском министерстве, а позднее — в Министерстве финансов. В 1871 году Василий Николаевич впервые совершил паломничество в Иерусалим. Это путешествие произвело на него настолько сильное впечатление, что он стал деятельным поборником интересов православия на Ближнем Востоке и навсегда полюбил эти места. Он решил позаботиться о паломниках и стал привлекать людей, сочувствовавших его идее, для организации Общества, целями которого должны были стать помощь русским паломникам, собирающимся на Святую Землю, укрепление там православия, научное изучение и распространение сведений о святынях Палестины для русского общества.

Именно после разговора с В. Н. Хитрово великий князь Сергей Александрович, незадолго до этого сам побывавший на Святой Земле, согласился возглавить Палестинское Общество.  8 мая 1882 года был утвержден устав, Василий Николаевич вошел в число его почетных членов и избран помощником Августейшего Председателя, а затем стал секретарем Общества. С 1882 года труды Василия Николаевича Хитрово неотделимы от деятельности созданного им Палестинского Общества, в том числе научной и издательской работы в области исторического, археологического, филологического исследования стран библейского региона.

Василий Николаевич Хитрово скончался 5 мая  (ст.с.) 1903 года в Гатчине, под Петербургом, на 69-м году жизни и был погребен на Никольском кладбище Свято-Троицкой Александро-Невской Лавры.


На надгробии, установленном на могиле Василия Николаевича Хитрово, о его трудах на поприще Императорского Православного Палестинского Общества напоминает только знак ИППО. В настоящее время нашим современникам это мало о чем говорит, поэтому и появилась необходимость установить информационную памятную доску, на которой описаны заслуги и должности в ИППО В. Н. Хитрово.


7 июля 2013 года памятная доска была привезена в Нижний Новгород для освящения. После Божественной литургии в Успенской церкви Нижегородского Вознесенского Печерского монастыря в присутствии многочисленных молящихся, братии обители, руководителей фонда «Возрождение культурного наследия» доска была освящена наместником монастыря, членом Нижегородского отделения ИППО архимандритом Тихоном (Затекиным). В своем пастырском слове архимандрит Тихон призвал присутствующих изучать, помнить, хранить и беречь свою родную историю, ориентироваться в своей жизни на таких людей, как великий князь Сергей Александрович и В. Н. Хитрово, которые никогда «не умолкали и не успокаивались».


На торжественной церемонии открытия памятной доски на могиле Василия Николаевича Хитрово присутствовали краеведы, представители СМИ, патриотических и общественных организаций, детско-юношеский хор имени «Иоанна Дамаскина» под управлением Ирины Валентиновны Болдышевой, организованный при Владимирском соборе города Санкт-Петербурга.

Все присутствующие помолились об упокоении раба Божьего Василия. Литию на могиле совершил руководитель паломнической службы Свято-Троицкой Александро-Невской Лавры иеромонах Антоний (Простихин). По завершении литии иеромонах Антоний и все присутствующие трижды пропели «Вечная память».

В своей проповеди о. Антоний рассказал о связи Свято-Троицкой Александро-Невской Лавры и Дома Романовых, истории Императорского Православного Палестинского Общества, особо обратив внимание на личность великого князя Сергея Александровича, первого Председателя Общества. Отец Антоний отметил, что Его Высочество сделал очень много для Святой Земли и погиб за свои христианские убеждения.


Хор «Иоанна Дамаскина» под управлением Ирины Валентиновны Болдышевой исполнил два песнопения, посвященных великому князю Сергею Александровичу и Святой Земле, а также Пасхальный тропарь на греческом языке.


Цветы от имени Императорского Православного Палестинского Общества на могилу Василия Николаевича были возложены А. Н. Паниным.

Известный краевед и духовная писательница Т. И. Ганф возложила букет цветов от имени Санкт-Петербургского отделения Российского Красного Креста. С этой российской организацией, ведущей свою историю на международном поприще со времен русско-турецкой войны 1870–71 гг., Императорское Православное Палестинское Общество связывает немало исторических нитей. Венценосными сестрами милосердия Российского Красного Креста были почетные члены ИППО, прославленные в лике святых — императрица Александра Федоровна и второй председатель ИППО великая княгиня Елизавета Федоровна. Они, кстати, почитали другую сестру милосердия Матрену Петровну Мыльникову, известную как блаженная старица Матронушка Босоножка (Петербургская). Она вступила в ряды Красного Креста, отправившись вслед за мужем на русско-турецкую войну 1877–78 гг., после его гибели все распродала и дала обет посвятить себя Богу и странствовать босиком. Четыре раза она босая ходила пешком на Святую Землю, в одно из посещений Иерусалима приняв схиму с именем Мария. Была прозорливой и почитаемой старицей.


Татьяна Иннокентьевна Ганф рассказала, что мозаичная икона Спасителя, которая находится на надгробном гранитном камне на могиле В. Н. Хитрово, почитается верующими людьми еще с советских времен. Группы верующих часто посещают могилу В. Н. Хитрово и молятся перед этой мозаичной иконой. Очевидно, Божье дело, которому служил Василий Николаевич при жизни, призывает не забывать его идеалы и после смерти. Не зря вместо эпитафии на надгробии высечены простые слова апостола Павла «Духа не угашайте», обращенные к потомкам.


Вызывает сожаление лишь один факт, связанный с могилой В. Н. Хитрово. Надгробие, установленное женой В. Н. Хитрово Софьей Доминиковной в 1915 году, было изготовлено в расчете на 3 могилы, в том числе самой Софьи Доминиковны и ее матери Марии Ивановны Тарситани, русской аристократки, вышедшей замуж за итальянца, профессора медицины. Мария Ивановна скончалась в 92 года, пережив Василия Николаевича на 9 лет, ее прах нашел упокоение рядом с В. Н. Хитрово, а вот его верной жене, соратнику по палестинским делам события 1917 года не позволили найти последний приют на предполагаемом месте. Софья Доминиковна полностью разделила стремления мужа по созданию Палестинского Общества, стала членом-учредителем, а затем почетным членом ИППО, не раз сопровождала Василия Николаевича в поездках на Святую Землю, в том числе вместе со своей матерью. Домовые книги Сергиевского подворья и сейчас хранят записи о том, в каких комнатах они жили. В трудные послереволюционные годы она принимала участие в делах Палестинского Общества, отстаивая его библиотеку и архивы, помогая найти источники финансирования. Но вскоре судьба забросила ее на Псковщину. Софья Доминиковна умерла в Великую Отечественную войну в Пскове. Ей было 85 лет. Где она похоронена, пока неизвестно.

В этот же день А. Н. Панин и С. Я. Ваксман побывали на Братском участке Никольского кладбища Свято-Троицкой Александро-Невской Лавры, где похоронены почетные члены ИППО архиепископ Иннокентий (Беляев) и ученый-византист, профессор А. А. Дмитриевский, секретарь ИППО в 1907–1918 годы.

Мероприятие состоялось в рамках празднования 400-летия Дома Романовых, 95-летия со дня гибели святых Царственных Страстотерпцев, святых преподобномучениц Великой Княгини Елисаветы Феодоровны и инокини Варвары (Яковлевой), и почетного жителя города Орла Великого Князя Михаила Александровича. На проведение мероприятия дал свое благословение архиепископ Орловский и Ливенский Высокопреосвященный Антоний.

Еще в мае 2013 года члены Императорского Православного Палестинского Общества А. Н. Панин, С. Я. Ваксман и В. А. Ливцов (заместитель председателя Орловского отделения ИППО) решили установить памятную доску на историческом здании церковно-приходской школы Покровского полкового храма (сам храм был уничтожен в богоборческие годы), где в разное время бывали почетные члены и Августейшие Председатели Императорского Православного Палестинского Общества. Все согласования с руководством города и различными комиссиями и организациями провел В. А. Ливцов, и на установку доски было получено полное одобрение. Финансировали проект А. Н. Панин и С. Я. Ваксман.

Полк был сформирован 16.09.1896 года в составе 6-ти эскадронов, выделенных по одному из драгунских полков: Елисаветградского, Александрийского, Белорусского, Нарвского, Переяславского и Северского. Основным местом дислокации полка стал город Орел. 19 августа 1898 года полку было присвоено наименование 51-й драгунский Черниговский Ее Императорского Высочества Великой Княгини Елисаветы Феодоровны полк. С 06.12.1907 года — 17-й гусарский Черниговский Ее Императорского Высочества Великой Княгини Елисаветы Феодоровны полк. Великая княгиня была Августейшим шефом полка до 1907 года, когда Августейшим шефом полка стал великий князь Михаил Александрович.

Наряду со своими многочисленными обязанностями Ее Высочество постоянно уделяла огромное внимание полку, во время своих визитов в Орел она неоднократно присутствовала на парадах полка, вникала в полковые нужды и проблемы, жизнь офицеров и солдат полка стала для великой княгини крайне близкой и важной.

При деятельном участии великого князя Сергея Александровича и великой княгини Елизаветы Федоровны была построена новая полковая Покровская церковь и церковно-приходская школа при ней.

18 мая 1899 года Сергей Александрович и Елизавета Федоровна побывали в городе Орле, где осматривали строящуюся Покровскую полковую церковь и произвели смотр полка. Августейших особ сопровождал председатель Орловского отдела ИППО Преосвященный епископ Никанор (Каменский). Владыка подарил великому кКнязю Сергею Александровичу свою брошюру об открытии в Орле отдела Императорского Православного Палестинского Общества.

В храме и церковно-приходской школе бывали император Николай II, великий князь Сергей Александрович, великий князь Михаил Александрович и великая княгиня Елисавета Феодоровна. Все они были почетными членами Императорского Православного Палестинского Общества.

С 1 сентября 1897 года настоятелем храма стал священник Митрофан Серебрянский. Благодаря и его энергии был выстроен новый каменный Покровский храм. С этого времени начался относительно продолжительный период жизни отца Митрофана в Орле. Отец Митрофан с этого времени стал ближайшим соратником великой княгини, а позднее и духовником основанной ей Марфо-Мариинской обители милосердия в Москве, поддерживал ее после гибели Сергея Александровича от руки террористов.

В Русско-японскую войну отправился на фронт вместе с полком и отец Митрофан. За выдающиеся пастырские заслуги, проявленные время войны, отец Митрофан был возведен в сан протоиерея и награжден наперсным крестом на Георгиевской ленте. Этот подвижник веры и духа скончался в 1948 году в сане архимандрита и был прославлен Русской Православной Церковью как преподобноисповедник Сергий в августе 2000 года. Мощи святого покоятся в Воскресенском кафедральном соборе города Твери.

В годы богоборчества Покровский храм был уничтожен, но здание церковно-приходской школы уцелело, и в настоящее время там расположена МОУДОД «Детская школа искусств № 2 имени М. И. Глинки» (г. Орел, переулок Кольцова 2).

В торжественном мероприятии открытия и освящения памятной доски, посвященной пребыванию в церковно-приходской школе Покровского полкового храма членов Дома Романовых, приняло участие более 50 человек. На мероприятии, организованном фондом «Возрождение культурного наследия», Московским областным отделением  и Орловским отделением Императорского Православного Палестинского Общества присутствовали краеведы города, работники музеев, библиотек, представители общественности города, СМИ, а также патриотических организаций и Орловско-Ливенской епархии Русской Православной Церкви.

С приветственным словом к собравшимся обратились: Председатель правления фонда «Возрождение культурного наследия», заместитель председателя Московского областного отделения ИППО Александр Николаевич Панин, заместитель председателя Орловского отделения ИППО профессор Виктор Анатольевич Ливцов, заместитель председателя писательской организации и директор Дома Литераторов города Орла Алексей Иванович Кондратенко, заместитель руководителя отдела катехизации Орловско-Ливенской епархии, член Орловского отделения ИППО Анатолий Константинович Мищенко, заслуженный работник культуры России Антонина Васильевна Гольцова и председатель молодежного отдела Орловско-Ливенской епархии иерей Роман Фаустов.

Все выступающие отметили огромную важность этого мероприятия и выразили уверенность, что памятная доска, которая установлена на здании школы, будет являться постоянным напоминанием жителям и гостям города о жизни и служении во имя России представителей Дома Романовых.

Чин освящения доски совершил по благословению архиепископа Орловского и Ливенского Высокопреосвященного Антония иерей Роман Фаустов.

Организаторы мероприятия ответили на вопросы представителей прессы и телеканалов города, а генеральный директор фонда С. Я. Ваксман подарил всем присутствующим на память документальный фильм фонда «Романовы. Семейный фотоальбом». В этот же день в Орловской областной научной универсальной публичной библиотеке имени И. А. Бунина с участием членов ИППО прошел круглый стол «Памяти святой Великой Княгини Елисаветы Феодоровны», посвященный 95-летию со дня гибели Ее Императорского Высочества в городе Алапаевске.

Это уже вторая мемориальная доска, установленная в Орле силами членов ИППО. Ранее доска в память великой княгини Елизаветы Федоровны была установлена в Свято-Введенском монастыре.

Труды Александра Николаевича Панина и Семена Яковлевича Ваксмана, реально возвращающих нам живую историю о дореволюционных деятелях Палестинского Общества и увековечивающих память о них от имени благодарных потомков, были отмечены наградой ИППО. Решением Совета от 20 июня 2013 года они были удостоены почетного памятного знака «Орден Великого Князя Сергия Александровича». 4 июля заслуженные награды активным членам Общества вручил от имени Председателя ИППО Сергея Вадимовича Степашина его заместитель Юрий Алексеевич Грачёв.