Памяти А.П. Беляева
Печальною необходимостью свой обычный годовой отчет мы вынуждаемся начинать выражением чувства глубокого сожаления по поводу тяжелой утраты, понесенной Обществом в лице ее бывшего секретаря А. П. Беляева. Безвременно отошедший в вечность 15 августа сего 1906 г. Алексей Петрович унес с собою в могилу много возлагавшихся на него светлых надежд и разрушенных несбывшихся ожиданий, которым давали по-видимому место и его цветущие годы зрелого мужества, и его природные дарования, и уже пройденная им жизненная школа опыта в служении отечеству на дорогом всем нам по многим основаниям Ближнем Востоке.
Родился покойный Алексей Петрович в 1859 г. в дворянской семье. Образование свое получил в Лазаревском институте восточных языков, подготовляя себя таким образом с юных лет к служебной карьере на православном Востоке. После кратковременного пребывания на службе Азиатского Департамента и после командировки в Константинополь на три года для практического изучения турецкого языка и Ближнего Востока, он последовательно занимал должность секретаря в консульствах Александрии, Каира, в Бейруте и в Иерусалиме. Громадное влияние на его служебную карьеру оказало довольно продолжительное пребывание в Иерусалиме, одном из самых боевых пунктов для наших молодых дипломатов.
Так как его пребывание в Иерусалиме совпало с временем управления иерусалимским консульством Д. Н. Бухарова, человека бесспорно талантливого, но увлекающегося и болезненного, то молодому секретарю консульства и приходилось нередко принимать на себя ответственные обязанности управляющего консульством, ведавшим в ту пору и делами Палестинской Комиссии. Его деловые донесения в Константинопольское посольство и в Азиатский Департамент, стоившие ему немало напряжения и труда, уже в ту пору обращали на Алексея Петровича внимание начальства, которое выделяло его из ряда наших дипломатических чиновников, служивших на Ближнем Востоке. Здесь в Иерусалиме, в 1888 г., выпала на долю покойного Алексея Петровича трудная, но вместе с там и завидная обязанность принимать в качестве хозяина дорогих гостей Августейших паломников: приснопамятного первого председателя нашего Общества Его Императорское Высочество великого князя Сергия Александровича с его Августейшею Супругою великою княгинею Елисаветою Феодоровною, и его Августейшего брата великого князя Павла Александровича. Высокие путешественники вполне оценили старания и усилия молодого секретаря иерусалимского консульства, направлявшиеся исключительно к тому, чтобы их паломничество достигло своей цели в желательной мере и вполне их удовлетворило, обратили милостивое внимание и на его ум, природные дарования, энергию и такт, и с этого времени уже никогда более не упускали его из виду во все дальнейшее его пребывание на православном Востоке.
К этому же времени относится и знакомство Алексея Петровича с вечно достойным памяти основателем нашего Общества и его неустанным деятелем и секретарем В. Н. Хитрово.
Оба эти знакомства Алексея Петровича в Палестине решили его дальнейшую служебную карьеру, которая, нужно правду сказать, сложилась для него весьма счастливо. И здесь уже, так сказать, он как бы предопределился к тому положению, какое он занимал в нашем Обществе в последние годы своей жизни.
Когда в 1898 г. было открыто русское самостоятельное консульство в Дамаске, центре Сирии, А. П. получил назначение на этот пост и, по свойству своей живой и горячей натуры, отдался с увлечением изучению этого интересного во многих отношениях края. Из Дамаска вместе с тем он вступил в живую и деятельную переписку со всеми выдающимися деятелями Императорского Православного Палестинского Общества: с августейшим председателем в.к. Сергеем Александровичем, В.Н. Хитрово и М.П. Степановым. Это было время, когда наше Общество, не встретив в своем стремлении к просветительной деятельности должного сочувствия со стороны иерусалимской патриархии и святогробского духовенства, стало обращать свои симпатии к антиохийскому патриархату, нуждавшемуся уже давно в нашей всесторонней помощи. Благодаря личному своему знакомству по Иерусалиму с блаженнейшим патриархом антиохийским Спиридонием, покойный Алексей Петрович вошел с ним в доверительные сношения и расположил его открыть Палестинскому Обществу полную свободу в его школьной просветительной деятельности, направленной к поддержанию православия и к отражению иноверных пропаганд. Уже это одно доброе дело сильно возвысило авторитет А.П. в глазах местного арабского населения, которое с этого времени стало смотреть на него, как на своего покровителя и благодетеля и искать с ним сближения. Последнее обстоятельство в свою очередь открыло ему полную возможность хорошо изучить местную жизнь политическую, церковную и домашнюю во всем ее разнообразии. Особенную услугу в этом отношении ему оказал, бесспорно, преосвященнейший селевкийский митрополит Герасим Яред, с которым у Алексея Петровича установились самые интимные дружеские связи, не прекращавшиеся до кончины последнего.
После удаления с антиохийского престола на покой блаженнейшего Спиридония, среди туземных христиан пробудилось их давнее и горячее желание иметь во главе антиохийской церкви иерарха из природных арабов. Идею национализма с особенною энергиею отстаивали иерархи из туземцев, и самым деятельным ее проводником в жизнь был селевкийский митрополит Герасим. Пользуясь своею близостию к русскому консулу, приобретенною последним популярностию среди местного православного населения вообще и его нотаблей, влиятельных лиц, в частности, а также его знанием церковных дел патриархата, митрополит Герасим в достижении поставленной цели весьма нередко прибегал к помощи, советам и руководству покойного Алексея Петровича, а где это было выгодно, то и опирался на его авторитет, как представителя России.
За это в высшей степени любопытное время в жизни антиохийской церкви, полное неожиданностей и исключительных положений, от А.. П. Беляева мы имеем целый ряд обстоятельных, интересных и во многом поучительных донесений. С живым интересом эти донесения читались покойным председателем Общества великим князем Сергием Александровичем и нашим искусным и просвещенным дипломатом, послом в Константинополь И. А. Зиновьевым. Имели они бесспорно немаловажное влияние на самый ход этих событий и остаются доселе памятником его живого интереса к делам православного Востока, которому, с любовию и увлечением, посвятил лучшие годы своей молодости Алексей Петрович.
Усилия сирийской православной паствы, как известно, не были бесплодны и завершились счастливым концом - избранием на антиохийский престол митрополита лаодикийскаго Мелетия из туземцев. Благодарные сирийцы имя русского консула А. П. Беляева поставили рядом с именем родного патриарха и за поддержку в этом трудном для них деле стали превозносить его всяческими похвалами. Популярность А. П. Беляева в это время значительно возросла среди православного населения Сирии, а вскоре последовавшие за сим перемены в его жизни содействовали ее усилению.
5 мая 1903 года Императорское Православное Палестинское Общество понесло невознаградимо тяжелую утрату в лице приснопамятного секретаря - основателя Общества, в течении многих лет бывшего душою и неустанным денно-нощным работником его. С глубокою верою в жизнедеятельность и живучесть своего детища В. Н. Хитрово, отходя к престолу Судии всех Богу, чтобы там дать отчет в своих непрестанных трудах, на смертном одре указал себе преемника по Обществу в лице покойного А. П. Беляева. Августейший председатель в.к. Сергий Александрович, всегда относившийся с заслуженным уважением к трудам и планам Василия Николаевича, признавая для себя его предсмертное указание как бы обязательным, изволил вполне одобрить его выбор себе преемника, так как уже был хорошо знаком с личными качествами последнего. А. П. Беляев принял предложение Его Высочества с полною готовностию и 4 августа 1903 г. вступил в управление делами Общества.
Деятельность А. П. в этом новом положении не успела развернуться во всем блеск наделенных ему от природы талантов и не могла выказаться в осязательных результатах, так как она оказалась непродолжительною. Смерть подкралась к нему неожиданно и положила конец его деятельности в полном расцвете его сил физических и духовных. Ал. Петрович скончался 49 лет от роду, оставив в среде сослуживцев память о себе, как о человеке с добрым и отзывчивым сердцем и с всегдашнею готовностию придти на помощь всякому, обращавшемуся к нему за нею.
В покинутой им Сирии смерть Алексея Петровича произвела, можно сказать без преувеличений, потрясающее впечатление и послужила поводом к целому ряду печально-торжественных манифестаций в память его и сочувственных выражений соболезнования по адресу нашего Общества, которое в них усматривает отрадное доказательство духовной родственной связи его с населением православной Сирии. Мир праху твоему, дорогой Алексей Петрович, и да будет тебе земля пухом!