Уважаемые участники и почетные гости конференции!

Тема нашей конференции очень близка Императорскому Православному Палестинскому Обществу (ИППО), многие члены которого, к моему удовлетворению, принимают в ней самое активное участие. Мы гордимся тем, что сделали наши предки-создатели Русской Палестины в Святой Земле на ниве ИППО. Их деятельность дала добрые всходы понимания и доброжелательности местного населения и России друг к другу, которые плодоносят до сих пор.

ИППО уже более 125 лет служит диалогу России с Ближним Востоком. И сегодня древняя связь России со Святой Землей – источник духовного обновления страны, в котором она остро нуждается. Возвращение ИППО на Святую Землю – один из элементов становления России как влиятельной и уважаемой державы, которая гордится своим историческим наследием и заботится о его сохранении. В новых исторических условиях ИППО намерено работать со всеми народами, населяющими Святую Землю и библейский регион в целом, в независимости от их этнической и религиозной принадлежности. Общество традиционно объединяло русских православных людей, для которых Вера и служение Отечеству превыше всего. В соответствии с последними изменениями в уставе ИППО в него могут вступить в качестве ассоциированных членов и представители других конфессий, разделяющих цели Общества.

Последние два года в деятельности ИППО отмечены рядом значительных достижений. Это — возвращение в собственность России Сергиевского подворья в Иерусалиме – сердца Русской Палестины на Святой Земле, подтверждение права нашей страны на земельный участок в Иерихоне со знаменитой сикоморой Закхея, получение в дар от Палестинской Национальной Администрации (ПНА) участка в исторической части Вифлеема под строительство Российского культурно-просветительского центра, курсы русского языка при Вифлеемском отделении ИППО, командирование русиста в Православную школу для девочек в Вифании, подписание Соглашения о сотрудничестве с Православным Палестинским Обществом в Святой Земле во главе с архиепископом Берлинским и Германским Марком, создание отделений ИППО в Болгарии и ряде областей России.

Наше Общество готово, и многие видят в этом его миссию, стать своеобразным культурным и гуманитарным мостом, содействуя созданию на Ближнем Востоке обстановки мира и взаимопонимания, межцивилизационному и межрелигиозному диалогу, свободному доступу верующих трех авраамических религий к Святым местам в Иерусалиме. Мы нацелены на полностью деполитизированную гуманитарную и просветительскую деятельность ИППО в сотрудничестве с МИД России и Русской Православной Церковью в Израиле, на территориях ПНА, в Ливане, Сирии, Иордании Египте, Турции.

Вся наша деятельность осуществляется с благословения Святейшего Патриарха Московского и всея Руси, Председателя Комитета почетных членов ИППО Кирилла и при поддержке высшего руководства страны.

Мы будем всячески способствовать восстановлению исторической справедливости в деле сохранения духовных и культурных ценностей России в Святой Земле, упрочению позиций нашей страны в регионе, беречь великое наследие Русской Палестины, вести просветительскую, гуманитарную и научную работу, вносить свой вклад в консолидацию усилий государства, общественности и Русской Православной Церкви, направленных на решение палестинской проблемы и установление справедливого мира и спокойствия на многострадальной Святой Земле.

Хотелось бы надеяться, что мнения и соображения известных российских и зарубежных ученых, востоковедов, церковных историков и богословов, дипломатов, высказанные на вашем мероприятии будут приняты во внимание и учтены на предстоящей Московской конференции по Ближнему Востоку, успеха которой мы все желаем.

Также от имени ИППО выражаю сердечную признательность Российскому Гуманитарному Научному Фонду, Дому Русского зарубежья имени Александра Солженицына и всем организаторам вашей конференции.

Успеха вам, дорогие друзья и коллеги!

Председатель ИППО,
Председатель Счетной Палаты
Российской Федерации С. В. Степашин