С 31 октября по 6 ноября 2024 года состоялось организованное Паломнической секцией ИППО очередное паломничество в Сирию. В сирийской столице прошли официальные встречи, в ходе которых обсуждались вопросы, связанные с проведением паломнических поездок, организуемых по линии ИППО.
5 ноября в здании Антиохийской Патриархии по инициативе Секретаря Священного Синода Антиохийской Православной Церкви епископа Селевкийского Романа состоялась его встреча с руководителем Паломнической секции Общества игуменом Серафимом (Кравченко), который рассказал архипастырю о четвертом по счету паломничестве к христианским святыням Сирии, впечатлениях паломников и о радушии, с которым принимали богомольцев из России в храмах и монастырях.
Особое внимание было уделено проекту Императорского Православного Палестинского Общества в Хомской митрополии: в 2024-2026 гг. планируется осуществить реставрацию 60-и икон из иконостаса Кафедрального собора в честь Сорока Севастийских мучеников. В 1898-1899 гг. мраморный иконостас и написанные для него русскими мастерами образы были пожертвованы за счет средств, собранных членами ИППО. Время и климат не затронули тело иконостаса, но значительно повлияли на качество живописи и состояние икон: по решению Председателя ИППО Сергея Степашина в настоящее время проводится сбор пожертвований на реставрационные работы, которые будет осуществлять Центр Византийского искусства и реставрации икон св. ап. Луки (Латакия, Сирия). На сегодняшний день собрано 70% требуемой суммы: главным образом, это пожертвования частных лиц, предпринимателей и членов Екатеринбургского отделения ИППО.
Во встрече приняли участие представитель Патриарха Московского и всея Руси при Антиохийском Патриаршем Престоле архимандрит Филипп (Васильцев) и руководитель Сирийского отделения ИППО Мишель Аль-Тали.
По окончании беседы епископ Роман и игумен Серафим обменялись памятными подарками.
В тот же день по приглашению министра туризма Сирийской Арабской Республики Мохаммеда Рами Радван Мартини руководитель Паломнической секции ИППО игумен Серафим (Кравченко) посетил Министерство туризма Сирии.
В зале для почетных гостей состоялся продолжительный обмен мнениями о перспективах развития паломничества к христианским святыням Сирии. Собеседники отметили особую роль в организации паломнических поездок в Сирию председателя ИППО Сергея Степашина. Господин министр обратил внимание на то, что Сирийская Арабская Республика всегда рада паломникам из России и надеется на увеличение паломнического потока в ближайшей перспективе. Со стороны руководителя туристического ведомства была выражена готовность учитывать замечания и конструктивные предложения тех, кто посещает Сирию, чтобы сделать пребывание на ее территории зарубежных гостей более комфортным и благоприятным. В свою очередь игумен Серафим поблагодарил г-на Мартини за те нововведения, которые в значительной степени облегчают процесс прохождения пограничного контроля: отменены миграционные карточки, виза стала электронной и выдают ее заранее. Министр был проинформирован о выходивших на телеканале «СОЮЗ» сюжетах, посвященных святыням Антиохийской Церкви, и о недавно изданном Путеводителе по Сирии и Ливану (автор и составитель – Е.В. Ванькин. М., 2024). Отец Серафим рассказал о предшествовавших встрече 6-и днях паломничества, об удивительных встречах с клириками, монахинями и простыми людьми. Участники встречи отметили слаженность и положительный опыт взаимодействия Паломнической секции ИППО и принимающей стороны.
Во встрече приняли участие председатель Совета Федерации туристических агентств Сирии Талал Худейр, д-р Самер, сотрудники министерства и представители туристических организаций.
В заключение встречи министр туризма и руководитель Паломнической секции ИППО обменялись сувенирами.