20 ноября с.г., под сводами Храма Христа Спасителя после завершения Божественной литургии, которую совершил в этот особый день Предстоятель Русской Православной Церкви, Председатель ИППО Сергей Степашин тепло поздравил Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла с днем рождения, вручил ему подарок и букет белых роз. В этот день Святейшему исполнилось 67 лет.
Сергей Степашин выразил Его Святейшеству свои благопожелания и признательность за неизменную поддержку деятельности Императорского Православного Палестинского Общества. В свою очередь, Святейший Патриарх выразил слова признательности Сергею Степашину за проводимую им плодотворную работу в рамках старейшей в России неправительственной организации.
В церемонии также участвовала заместитель Председателя ИППО Елена Агапова. Она проинформировала Его Святейшество о подготовке силами Московского отделения ИППО к отправке в ближайшее время самолетами МЧС России очередной партии гуманитарного груза для народа Сирии. Святейший Патриарх Кирилл, возглавляющий Комитет Почетных членов ИППО, выразил свою поддержку деятельности Общества в гуманитарной сфере, отметил важность и необходимость продолжения этой важной миссии, в которой столь нуждается народ Сирии, а также участие Общества в поддержке христианского населения в ближневосточном регионе.
Как известно, 14 ноября по инициативе российской стороны Президент России Владимир Путин беседовал по телефону с Президентом Сирийской Арабской Республики Башаром Асадом. В ходе беседы большое внимание было уделено гуманитарной обстановке в Сирии. Владимир Путин выразил обеспокоенность сообщениями о целенаправленном преследовании экстремистами христианского населения и других религиозных меньшинств. Была выражена надежда, что правительство Сирийской Арабской Республики будет делать все возможное для облегчения страданий мирного населения и восстановления межконфессионального мира. По итогам переговоров с сирийским лидером В. В.Путин поручил Министерству здравоохранения России оказать медицинскую помощь Дамаску в связи со сложным положением в здравоохранении в этой стране.
20 ноября Президент России Владимир Путин приехал в Храм Христа Спасителя и тепло поздравил Святейшего Патриарха с днем рождения. Глава государства преподнес Предстоятелю Русской Православной Церкви букет цветов и подарок - федоскинскую шкатулку с изображением Успенского Собора Троице-Сергиевой Лавры.
В этот праздничный день Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла поздравили архиереи, представители духовенства, игуменьи женских монастырей, известные государственные и общественные деятели, иностранные гости.
В палатах Храма Христа Спасителя состоялась праздничная трапеза.
В Божественной литургии Его Святейшеству, среди других архиереев, сослужили: Почетный член ИППО митрополит Волоколамский Иларион, члены Совета ИППО архиепископ Егорьевский Марк, епископ Подольский Тихон, протоиерей Николай Балашов. Старейший член ИППО митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий огласил поздравительный адрес членов Священного Синода Русской Православной Церкви и преподнес Святейшему Патриарху список Казанской Божией Матери и букет цветов.
Фото - свящ. Игорь Палкин, С. Власов, О. Варов