1 ноября 2018 года исполняется 154 года со дня рождения второго Председателя Императорского Православного Палестинского Общества Великой княгини Елизаветы Фёдоровны Романовой. Сегодня в Дармштадте, где родилась принцесса Гессенская и Дармштадская, будущая Великая княгиня Елизавета Фёдоровна, по инициативе Императорского Православного Палестинского Общества состоялось торжественное открытие Памятной доски, посвящённой святой преподобномученице Елисавете, Великой княгине Елизавете Фёдоровне, в котором принял участие Председатель ИППО Сергей Степашин.
Церемонию открытия предварила Божественная литургии в Храме святой равноапостольной Марии Магдалины, которую возглавили член Совета ИППО архиепископ Подольский Тихон, Управляющий Берлинско-Германской епархией, и архиепископ Берлинский и Германский Марк, представляющий Русскую Православную Церковь Заграницей.
На богослужении также присутствовали игумения Елисавета, настоятельница монастыря святой равноапостольной Марии Магдалины в Гефсимании, где покоятся мощи святой преподобномученицы, Великой княгини Елисаветы Феодоровны, и игумения Мария, настоятельница Свято-Елисаветинского монастыря в Бухендорфе, единственного женского православного монастыря Берлинской и Германской епархии Русской Православной Церкви Заграницей.
Торжественную церемонию увековечивания памяти Великой княгини Елизаветы Фёдоровны открыл Чрезвычайный и Полномочный Посол Российской Федерации в Федеративной Республике Германия Сергей Нечаев. Он отметил важность этого знакового события в контексте развития связей между Россией и Германией и подчеркнул, что открытие мемориальной доски свидетельствует о дружественных культурных, духовных и гуманитарных связях между народами России и Германии, о сохранении исторической памяти. Высокий российский дипломат особо подчеркнул, что светлый образ преподобномученицы Великой княгини Елисаветы Феодоровны и сегодня служит примером, который объединяет народы и религии разных стран.
Далее к присутствующим обратился обер-бургомистр Дармштадта господин Йохан Парч. Он поблагодарил Российскую Федерацию и Императорское Православное Палестинское Общество в лице Председателя Общества Сергея Степашина за инициативу увековечивания памяти и подчеркнул, что испытывает гордость от того, что родился на одной земле с Великой княгиней Елизаветой Фёдоровной, является её соотечественником. Обер-бургомистр заявил, что крайне рад возможности стать участником торжественной церемонии, посвящённой памяти Великой княгини Елизаветы Фёдоровны.
В своём приветственном слове Председатель Императорского Православного Палестинского Общества Сергей Степашин поздравил всех присутствующих со столь знаменательным событием, которое имеет особое значение для Императорского Православного Палестинского Общества, с которым связали свою судьбу Великая княгиня Елизавета Фёдоровна и Великий князь Сергий Александрович. Он напомнил собравшимся, что 2018-й год решением Совета ИППО был объявлен Годом Великой княгини Елизаветы Фёдоровны. В этом году мир вспоминает скорбную дату – 100-летие мученической кончины членов Императорской семьи и Алапаевских мучеников. В России и за рубежом члены ИППО проводили многочисленные памятные мероприятия, посвящённые жизни и духовному подвигу Великой княгини Елизаветы Фёдоровны. В этом ряду - освящение храма во имя Великой княгини Елисаветы Феодоровны в обители Новомучеников Российских в г. Алапаевске, на месте убийства преподобномученицы, торжественное открытие на Кипре в городе Эпископос Памятной доски и стелы, посвящённых 100-летию трагической гибели второго Председателя ИППО Великой княгини Елизаветы Фёдоровны.
Сергей Степашин обратил внимание на символичность и значимость проводимого сегодня мероприятия в честь великой женщины, совершившей восхождение в святость, образ которой является примером милосердия и любви к ближнему. Преподобномученица Великая княгиня Елисавета Феодоровна была второй дочерью Великого герцога Гессен-Дармштадтского Людвига IV и принцессы Алисы, внучкой английской королевы Виктории, и Дармштадт для Великой княгини Елизаветы Фёдоровны являлся не только родиной, но и местом, где она впервые встретилась со своим будущем мужем, Великим князем Сергеем Александровичем.
В своем выступлении Председатель ИППО отметил, что Великая княгиня была дочерью трёх стран – России, Германии и Великобритании – и человеком мира. Она отдала много сил для развития Общества и в ИППО свято чтут её память.
В заключение Сергей Степашин поблагодарил коллектив скульпторов «Аллея Российской Славы» под руководством Михаила Сердюкова, создавший по заказу ИППО Памятную доску в честь Великой княгини Елизаветы Фёдоровны, обер-бургомистра г. Дармштадта господина Йохана Парча за разрешение установить Памятную доску на историческом здании, посла России в Германии Сергея Нечаева, консула Александра Булая и всех российских дипломатов, принимавших участие в подготовке к установлению Памятной доски. А также выразил отдельную благодарность членам Гессенского представительства ИППО за содействие в организации торжественной церемонии.
Затем на церемонии выступил глава Гессенского дома, титулярный Великий герцог Гессенский и Рейнский, ландграф Гессенский Донатус, потомок Елизаветы Александры Луизы Алисы Гессен-Дармштадтской, будущей Великой княгини Елизаветы Фёдоровны. В своём слове он акцентировал внимание на том, что быть родственником Великой княгини – это большая ответственность, ведь она до сих пор является общепризнанным моральным ориентиром.
Далее ко всем участникам торжества обратилась глава организации пенсионного страхования земли Гессен Бригит Бюттенер. Она сказала о том, что для неё, как для представителя сферы пенсионного страхования, имеет особое значение принимать участие в открытии Памятной доски на здании пенсионного фонда, в котором в 1864 году родилась будущая Великая княгиня Елизавета Фёдоровна, известная своей бескорыстной помощью людям.
На открытии Памятной доски присутствовали многие действительные члены ИППО: заместитель Председателя ИППО, руководитель Московского регионального отделения Сергей Байдаков, советник председателя Правления ПАО «Транснефть», председателя Попечительского совета ИППО Николая Токарева Наталья Куцик, руководитель Гессенского представительства ИППО Денис Судобин. Вместе с Председателем ИППО Сергеем Степашиным в Дармштадт также прибыла группа действительных членов и руководителей региональных отделений ИППО, организованная Паломническим центром Императорского Православного Палестинского Общества "Святая земля". Группу сопровождает действительный член ИППО и руководитель отдела разработки и реализации туристических продуктов Паломнического центра Аида Асбахи.