17 ноября в Дамасском университете на гуманитарной кафедре открылось отделение русского языка.
Преподавательский состав отделения будет состоять из "сирийцев, которые получили дипломы и докторскую степень в области литературы и русского языка".
По словам министра, Дамасский университет связывают давние взаимоотношения с российскими вузами, такими как Московский государственный университет им. М.В.Ломоносова и Санкт-Петербурский государственный университет. На сегодняшний день есть договоренность с Московским финансово-промышленным университетом «Синергия» об организации двух-трех месячных летних курсов в обеих странах, кроме того российский вуз планирует открыть у себя отделение арабского языка и готов направить своих педагогов в Дамасский университет на второй семестр, а у себя принять отличников для продолжения обучения.
Появление в Дамаске возможности изучать русский язык в системе высшей школы создает долгосрочные перспективы для строительства в столице Сирии средней школы с изучением русского языка, чему активно содействует Председатель Императорского Православного Палестинского Общества Сергей Степашин. Этот вопрос обсуждался во время встречи главы ИППО с президентом Сирии Башаром Асадом. Сейчас проект находится в стадии предварительной подготовки.
В этом учебном году подобная школа появилась в Вифлееме. Финансирование ее строительства и оказание помощи с преподаванием русского языка взяло на себя российское правительство, а в целом учебный процесс в соответствии с государственными стандартами осуществляется министерством образования Палестины.
В отличие от Вифлеема, где сейчас ощущается нехватка учителей-русистов, в Сирии эта проблема может быть решена вскоре после завершения строительства школы собственными силами с привлечением выпускников Дамасского университета. В свою очередь выпускники русской школы, а также и других сирийских школ, в которых с этого учебного года введено изучение русского языка, смогут при желании продолжить изучать русский язык и литературу в своем столичном вузе.