В соответствии с планом работы на текущий год, утвержденным Советом Московского областного отделения Императорского Православного Палестинского Общества (руководитель – Почетный член Общества Юрий Смирнов), в Великорецком крестном ходе традиционно приняли участие члены Пушкинского местного отделения ИППО. Этот крестный ход приурочен также к памятной для Императорского Православного Палестинского Общества дате – 160-летию со Дня рождения великой княгини Елизаветы Федоровны.
В этом году исполнилось 35 лет со дня возрождения Великорецкого крестного хода – одного из удивительных явлений в церковной жизни нашей страны. Это один из самых продолжительных крестных ходов не только в России, но и во всем православном мире. Общая его протяженность более 150 км. Проводится он в Вятской губернии вот уже более 600 лет и совершается в течение шести дней.
Ежегодно крестный ход начинается третьего июня и заканчивается восьмого числа того же месяца.
По мнению духовных лиц, Великорецкий крестный ход имеет сегодня особое значение для всей Православной Церкви, являясь образцом церковного миротворческого подвига и соборным воплощением того духовного креста, который несут верующие православные христиане среди утопающего во грехах и гибнущего мира. Его возрождение – несомненно, великая и спасительная милость Божия, которая простирается не только на нашу страну, но и далеко за ее пределы особенно в нынешнее непростое военное время.
Начинается шествие в Вятке и направляется в село Великорецкое на реке Великой, что примерно в 90 км от областного центра. Проходит через множество поселков и деревень. После прихода паломников в Великорецкое совершается торжественное Богослужение в недавно возрожденном Великорецком монастыре и в необычной часовне-алтаре на берегу реки Великой, где неподалеку, по преданию, в древности была явлена икона святителя Николая. Затем шествие возвращается обратно в областной центр в Успенский Трифонов монастырь, откуда оно и начиналось. Три дня паломники идут до Великорецкого и два дня обратно. Все эти особенности крестного хода вырабатывались в течение столетий и строго соблюдаются по сей день.
Несмотря на сильные грозовые дожди в отдельные дни, погодные условия в этом году были достаточно благоприятными для паломничества. По некоторым оценкам, число участников нынешнего крестного хода составило около 20 тыс. человек. Это в основном жители Российской Федерации и Белоруссии. Несколько человек приехали из Абхазии и новых Российских регионов – республик Донбасса.
Участники крестного хода от Московского областного отделения ИППО выражают особую благодарность предпринимателю и меценату Сергею Чижову за помощь в организации проживания и быта паломников.