Завершилось первое в истории паломничество по местам скорбного посмертного пути Великой княгини Елисаветы Феодоровны.
Завершено уникальное паломничество, организованное при участии Сергея Степашина
В Оргкомитет по подготовке паломничества вошли Сергей Степашин — председатель Императорского Православного Палестинского Общества, долгие годы возглавляемого Великой княгиней Елисаветой Феодоровной после трагической кончины её супруга; Владыка Марк — архиепископ Егорьевский, руководитель Управления Московского патриархата РПЦ по зарубежным учреждениям; Владыка Сергий, архиепископ Каменский и Алапаевский; Его королевское высочество принц Майкл Кентский — представитель родственной Елисавете и роду Романовых семьи Виндзоров; и инициатор паломничества Игорь Ашурбейли.
Сергей Степашин направил в адрес участников паломничества приветственное письмо:
Первый сбор группы состоялся 12 июля в День Петра и Павла в храме св. прмц. Елисаветы на молебен на начало благого дела, после которого Владыка Марк освятил пять икон св. прмц. Елисаветы, специально написанных для этого паломничества — они проследовали по всему скорбному пути Великой княгини Елисаветы Феодоровны, канонизированной вместе с инокиней Варварой в 1992 году Русской Православной Церковью. Особенностью этих икон являются специальные углубления для закладки капсул с частицами земли с мест поклонения, связанных с именем св. прмц. вел.кнг. Елисаветы Феодоровны.
17 июля группа прибыла в Екатеринбург, где приняла участие в мероприятиях, посвященных памяти святых царственных страстотерпцев в Храме-на-крови. На следующий день паломники были уже в Алапаевске на всенощной службе в старинном Свято-Троицком соборе на берегу реки Алапаихи. Здесь в последние дни жизни молилась Елисавета Феодоровна, а в склепе этого храма с октября 1918 года по июль 1919 года по приказу адмирала Колчака находились гробы с телами алапаевских мучеников, пока не проследовали далее перед угрозой возвращения красных. Надо сказать, что при советской власти храм долгое время находился в запустении. Лишь в 1999 году он был вновь освящен. Затем состоялся крестный ход к месту гибели мучеников и поклонение в последнем месте заточения Елисаветы Федоровны и её спутников.
Во время пребывания в Китае паломники посетили Российское посольство в Пекине, на территории которого не так давно был открыт православный храм. Кроме того, Посол России в КНР Андрей Денисов принял руководителей группы паломников: от РПЦ — Владыку Сергия и от мирян — Игоря Ашурбейли. Во время приема Владыка вручил Андрею Денисову и Игорю Ашурбейли награды РПЦ: бронзовую и серебряную медали св. прмц. Елисаветы, соответственно третьей и второй степени.
Конечной точкой паломничества стал Иерусалим, где в храме св. Марии Магдалины на мраморный саркофаг, в котором покоятся нетленные мощи св. прмц. Елисаветы, были возложены привезенные паломниками иконы св. Елисаветы. Паломники посетили также многие другие места по маршруту единственного паломничества Елисаветы Феодоровны 1888 года, которое она совершила вместе со своим супругом и его братом: побывали и у гробницы Богоматери, прошли крестным путем Иисуса Христа, посетив места его пленения, осуждения, заточения, места его остановок на пути к Голгофе, посетили гору Фавор, Назарет, Вифлеем, омылись в священных водах Иордана.
По возвращении в Москву все пять икон и частицы земли с маршрута следования были принесены в храм св. прмц. Елисаветы в Покровском-Стрешневе для капсулирования и включения в киоты.
В следующем году паломничество состоится вновь, а значит будет продолжена работа по поддержанию святых православных мест в России и за ее пределами, а также по восстановлению отношений с российскими, зарубежными православными и общественными организациями, в первую очередь связанными с именем преподобномученицы Великой княгини Елисаветы Феодоровны в память о ее высоком подвижничестве и молитвенности.
Подробности паломничества см. на сайте Игоря Ашурбейли