11 ноября 2013 года в г. Ростове-на-Дону, в конгресс-холле Донского государственного технического университета состоялось торжественное открытие XVIII Димитриевских образовательных чтений. Тема церковно-общественного форума этого года определена в связи с предстоящим в будущем году общероссийским празднованием 700-летия со дня рождения великого печальника Руси – «Преподобный Сергий. Русь. Наследие, современность, будущее».

Организаторами Чтений выступили отделы религиозного образования и катехизации епархий Донской митрополии Русской Православной Церкви, Министерство общего и профессионального образования Ростовской области, областное Министерство культуры при поддержке ДГТУ.

Традиционные Димитриевские чтения в этом году значительно расширили свой состав. В торжественном открытии нынешних Чтений приняли участие представители Правительства Ростовской области, областных министерств и ведомств, духовенство епархий Донской митрополии и епархий Юга России, представители силовых структур области, руководство и студенты высших и средних учебных заведений региона, Донской Духовной семинарии, казачьих кадетских корпусов, а также учреждений культуры, искусства, представители национальных диаспор Дона, средств массовой информации. Всего в открытии Чтений приняли участие более 1500 человек.

Ростовское отделение Императорского Православного Палестинского Общества на Чтениях представляли действительные члены Общества протоиерей Вадим Толмачёв, настоятель храма во имя иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радосте» г. Ростова-на-Дону и Илья Геннадиевич Шарков, пресс-секретарь Шахтинской епархии РПЦ, руководитель духовно-просветительского центра Института сферы обслуживания и предпринимательства (филиала) ДГТУ в г. Шахты.

И. Г. Шарков организовал участие в открытии Димитриевских образовательных чтений Донской митрополии более тридцати студентов социально-гуманитарного факультета шахтинского филиала ДГТУ, а также аспирантов и преподавателей Института сферы обслуживания и предпринимательства (г. Шахты). После мероприятия состоялось общение ректора ДГТУ профессора Бесариона Чохоевича Месхи с делегацией шахтинского филиала ДГТУ. Речь шла о деятельности духовно-просветительского центра Института сферы обслуживания и предпринимательства и о просветительских проектах в ИСОиП в свете поставленных образовательным форумом задач.

Открывая форум, Глава Донской митрополии, председатель Синодального отдела религиозного образования и катехизации РПЦ митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий предоставил слово для приветствия епископу Шахтинскому и Миллеровскому Игнатию и епископу Волгодонскому и Сальскому Корнилию, а также представителю аппарата Полномочного представителя Президента России в Южном федеральном округе и другим официальным лицам.

В ходе первого пленарного заседания с докладами выступили: митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий, председатель комитета по образованию, науке и культуре Законодательного Собрания Ростовской области Валентина Лаврентьевна Маринова, заместитель министра образования Ростовской области Марина Алексеевна Мазаева, ректор Южного федерального университета Марина Александровна Боровская, ректор Донской Духовной семинарии протоиерей Тимофей Фетисов.

Во время пленарного заседания состоялось награждение победителей первого тура Всероссийского конкурса «За нравственный подвиг учителя», победителей XI конкурса творческих работ имени святителя Димитрия Ростовского.

По окончании пленарного заседания состоялся концерт. Вниманию участников форума было предложено выступление исполнительницы русских народных и авторских песен, романсов композитора, Заслуженной артистки России Евгении Смольяниновой.

12 ноября Чтения продолжили свою работу в ряде секций и направлений.