28 октября 2014 года в Отделе внешних церковных связей Московского Патриархата состоялась встреча почетного члена ИППО председателя ОВЦС митрополита Волоколамского Илариона с Главой Коптской Церкви Святейшим Патриархом Феодором II.
Во встрече приняли участие члены официальной делегации, сопровождающей Патриарха Феодора в ходе визита в пределы Русской Православной Церкви: митрополит Дамиеттский Бишой, генеральный секретарь Священного Синода Коптской Церкви епископ Центральнокаирский Рафаил, епископ Миланский Кирилл, епископ Лос-Анджелесский Серапион, викарий в Великобритании епископ Ангел, секретарь Патриарха священник Ангел Исхак, пресс-секретарь Патриархии священник Пулес Халим, настоятельница монастыря св. Феодора в Каире игумения Эдросис Гиргис, профессор богословско-пастырского колледжа в Порт-Саиде доктор Исхак Ибрагим Агбан.
В числе участников встречи также были заместитель председателя Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата архимандрит Филарет (Булеков), представитель Патриарха Московского и всея Руси при Патриархе Александрийском и всей Африки протоиерей Виктор Кулага, секретарь ОВЦС по межхристианским отношениям иеромонах Стефан (Игумнов) и сотрудник ОВЦС священник Александр Васютин.
Митрополит Иларион тепло приветствовал высокого гостя, отметив, что это первый за более чем четверть века визит Главы Коптской Церкви в Россию.
По просьбе Святейшего Патриарха Феодора митрополит Иларион рассказал об истории и современной деятельности Отдела внешних церковных связей, а также других синодальных структур Русской Православной Церкви. Высокий гость выразил живой интерес к вопросам, касающимся развития церковной жизни в России.
Большое внимание в ходе встречи было уделено теме положения христиан на Ближнем Востоке.
«Мы с сожалением и глубочайшим огорчением наблюдаем за тем, что происходит в ряде стран Ближнего Востока и Северной Африки, где христиане подвергаются полномасштабным гонениям и, я бы сказал, геноциду, − подчеркнул митрополит Волоколамский Иларион. − К сожалению, в разных странах региона события развиваются по одному и тому же сценарию: сначала якобы во имя свободы и демократии при помощи внешних сил свергается существующий в стране режим, но на смену ему приходят совсем не демократия и не свобода, а хаос и трагедия для миллионов людей. Поднимают головы самые экстремистские элементы, которые совершают ужасающие злодеяния. Их жертвами становятся, прежде всего, христиане. Мы знаем о трагедии христиан Ирака, практически не осталось христиан в Ливии. Уже третий год сохраняется тяжелейшая ситуация в Сирии».
Как отметил митрополит Иларион, в результате событий в Египте свою страну были вынуждены покинуть около ста тысяч египетских христиан-коптов. «С удовлетворением воспринимаем шаги, которые предпринимают нынешние египетские власти для нормализации ситуации в стране» − продолжил архипастырь.
Русская Православная Церковь неизменно выражает глубокую солидарность с христианами Ближнего Востока, констатировал председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата, отметив, что «наша Церковь и далее будет возвышать свой голос в защиту христиан, которые подвергаются гонениям».
При этом владыка Иларион отметил, что защита христианского населения ближневосточного региона является одним из важных векторов внешней политики Российского государства.
«Мы благодарим Русскую Церковь за ее позицию в отношении положения христиан на Ближнем Востоке и в Северной Африке», − ответил Коптский Патриарх Феодор II. По его мнению, сотрудничество Русской Православной и Коптской Церквей, в том числе в сфере миротворчества, «может стать примером для всего мира».
Стороны обсудили перспективы развития диалога между Русской Православной и Древними Восточными Церквами. Речь также зашла о гуманитарной ситуации на Украине.
В завершение встречи стороны обменялись памятными подарками.