17 июля, в канун главного события этой недели – открытия Сергиевского подворья в Иерусалиме, представительная делегация Императорского Православного Палестинского Общества во главе с Сергеем Степашиным посетила Вифлеем.
В её состав вошли член Совета ИППО, Почётный член Общества, вице-президент ПАО «Транснефть Михаил Маргелов, заместитель директора Департамента Ближнего Востока и Северной Африки Министерства иностранных дел Российской Федерации, руководитель Международной секции ИППО Александр Рудаков, руководитель Миссии Российской Федерации при Палестинской национальной администрации в г. Рамалле Айдар Аганин, член Совета ИППО, председатель Вифлеемского отделения ИППО Дауд Матар, председатель Греческого отделения ИППО Симон Панагиотидис, помощник Председателя ИППО Самвел Казарян.
__________________галерея__________________
В Вифлееме реализуются важные проекты ИППО на Ближнем Востоке, продолжаются традиции «Русской Палестины», которые закладывались более 100 лет назад. В настоящее время русский «уголок» в Вифлееме составляют созданные в последние годы русская школа, отремонтированная больница, а также Центр ИППО, ставший площадкой для размещения Российского центра науки и культуры, который находится на улице Владимира Путина.
Сергей Степашин и сопровождающие его лица ознакомились с работой больницы, а также побывали в Центре, который действительно стал центром притяжения для паломников, туристов, всех, кто интересуется нашей страной, историей Императорского Православного Палестинского Общества, историей его присутствия в Палестине.
Делегация ИППО, которую сопровождала заместитель мэра г. Вифлиема, побывала также в Храме Рождества Христова, который был возведён над пещерой Рождества, где, по преданиям, родился Иисус Христос. Храм был построен в 326 году по указу императрицы Византии Елены. В 529 году церковь была разрушена во время восстания самаритян. Сразу после его подавления Юстиниан Великий восстановил её и значительно расширил.
Помимо пещеры Рождества на территории храма располагаются пещера Вифлеемских младенцев, где почивают их мощи, пещера святого Иеронима, автора латинского перевода Библии.