Императорское Православное Палестинское Общество (ИППО), созданное державной волей Императора Александра III и общественной инициативой выдающихся русских людей того времени, ведёт отсчёт своей истории с 1882 года.

Главным вдохновителем и инициатором создания Общества был известный государственный и общественный деятель Российской империи Василий Николаевич Хитрово, который смог привлечь к работе по его созданию Великого князя Сергия Александровича, обер-прокурора Святейшего Синода К. П. Победоносцева и графа Е. В. Путятина.

Василий Николаевич Хитрово

8 мая 1882 г. был утверждён Устав Императорского Православного Палестинского Общества. 21 мая (3 июня по новому стилю) в Санкт-Петербурге состоялось торжественное собрание членов-учредителей, на котором было создано Общество. Учредительное собрание было приурочено к празднованию святых равноапостольных царя Константина и матери его, царицы Елены. С тех пор этот день отмечается как день рождения Общества. Собрание утвердило Устав и девиз Общества: «Не умолкну ради Сиона и ради Иерусалима не успокоюсь».

В I-м параграфе Устава было определено, что Общество создавалось с исключительно учёною и благотворительною целями, для достижения которых ему предоставлялись следующие возможности и права:

• собирать, разрабатывать и распространять в России сведения о святых местах Востока;
• оказывать пособия (помощь) православным паломникам;
• учреждать школы, больницы и странноприимные дома, а также оказывать материальное пособие местным жителям, храмам, монастырям и духовенству.

Российская Империя

В день образования общественной организации было утверждено её официальное название «Православное Палестинское Общество». Первым Председателем Общества был избран Великий князь Сергий Александрович, выдающийся российский государственный и общественный деятель, генерал-губернатор Москвы в 1891–1905 гг. За несколько лет интенсивной и продуктивной деятельности Общество успешно реализовало ряд важных научных, паломнических и строительных проектов. Поэтому 24 марта 1889 г. Указом Императора Александра III Общество получило почётное наименование «Императорское».

Великий князь Сергий Александрович

Императорское Православное Палестинское Общество уникально по своему значению в истории отечественной культуры. Уставные задачи Общества – содействие паломничеству на Святую Землю, научное палестиноведение и гуманитарно-просветительное сотрудничество с народами стран Библейского региона – тесно связаны с традиционными духовными и культурными ценностями русского народа и приоритетами российской внешней политики. К 1914 г. в ИППО состояли около 3 тыс. членов, его отделы действовали в 52 епархиях Русской Православной Церкви.

Одним из важнейших уставных направлений деятельности ИППО с самого начала была и остаётся научная работа в области исторического, археологического, филологического исследований Святой Земли и других стран Библейского региона. Достаточно назвать эпохальное открытие в области библейской археологии, осуществлённое архимандритом Антонином (Капустиным) в 1883 г. по поручению и на средства ИППО, раскопки Порога Судных Врат, через которые Христос шёл на Голгофу.

Великий князь Сергий Александрович и Великая княгиня Елизавета Фёдоровна

В самом начале XX в. по инициативе профессора П. К. Коковцева и секретаря ИППО В. Н. Хитрово при Совете Общества были организованы собеседования по научным вопросам, касающимся Палестины, Сирии и сопредельных с ними стран. С 1881 г. издавался Православный Палестинский сборник, периодическое научное издание ИППО, непрерывно осуществляемое до 1917 г. и возобновлённое вновь в советский период. Во всех губерниях Российской Империи действовали отделы ИППО, созданные в разное время, но проводившие огромную работу по просвещению населения, ознакомлению его с историей Святой Земли и значением русского присутствия на Востоке, а также по сбору пожертвований на деятельность ИППО в Святой Земле.

После трагической гибели Великого князя Сергия Александровича, Председателя ИППО, 17 февраля 1905 г., Общество возглавила его супруга, святая преподобномученица Великая княгиня Елисавета Феодоровна.

Великая княгиня Елизавета Фёдоровна

В начале XX вв. произошёл всплеск интереса русских православных паломников к святыням Вселенского Православия, находившимся в Европе, и в первую очередь в Италии. Поэтому в 1916 г. попечением Великой княгини Елизаветы Фёдоровны и усилиями членов ИППО был построен паломнический комплекс с храмом в городе Бари (Италия), где почивают честные мощи святителя Николая Чудотворца. Также были построены подворья в Назарете и Хайфе. В общей сложности через подворья ИППО проходило за год более 10 тысяч паломников. Кроме того, земельные участки и объекты недвижимости были в Вифлееме, Айн-Кареме, Назарете, Кане Галилейской, Афуле, Хайфе, Иерихоне, Рамаллахе – всего 28 участков.

Николаевское подворье ИППО в Иерусалиме

ИППО содержало для паломников и местных жителей Русскую больницу в Иерусалиме и ряд амбулаторий в Иерусалиме, Назарете, Бет-Джале, Дамаске. У Общества были и свои храмы – два в России (Николо-Александровский храм в Петербурге, Сергиевский скит в Калужской губернии) и два в Палестине: семиглавый храм Марии Магдалины в Гефсимании, храм св. Александра Невского на Александровском подворье, небольшая часовня на Сергиевском подворье. Канонические церкви в то время подчинялись, как и все зарубежные, петербургскому митрополиту, а материальная часть (строительство, ремонт, содержание) оставалась за Палестинским Обществом.

Трагические события 1917 года радикально изменили положение русского православного паломничества, надолго прервалась живая связь Палестины с Россией. Русские подворья, храмы и монастыри остались без связи с Родиной, без помощи и поддержки. Революционные события в России таким же образом отразились на судьбе ИППО, как и на жизни всего православного народа, лишившегося веками складывающихся священных традиций и обычаев. После Февральской революции 1917 г. ИППО перестало именоваться «Императорским», а Великая княгиня Елизавета Фёдоровна сложила с себя полномочия Председателя, чтобы её пребывание в Обществе не отразилось отрицательно на его деятельности.

СССР

В 1917 году из названия Общества исчезло слово «Императорское», а в 1918 году было изъято и слово «Православное».

9 апреля 1917 г. Председателем ИППО был избран князь А. А. Ширинский-Шихматов. Осенью 1918 г. князь эмигрировал в Германию. Там, никем в России на то не уполномоченный, он создал и возглавил параллельный Совет Православного Палестинского Общества, в котором собрал некоторых из прежних членов ИППО, оказавшихся в эмиграции. А Совет Общества, остававшийся по-прежнему в Санкт-Петербурге, в октябре 1918 г. избрал Председателем старейшего из своих членов, академика В. В. Латышева, который и занимал этот пост до самой своей кончины 2 мая 1921 г. А уже 22 мая 1921 г. Председателем Общества был избран знаменитый русский учёный-византинист академик Ф. И. Успенский.

Фёдор Иванович Успенский

В послеоктябрьский период членами Общества состояли почти все крупнейшие историки, востоковеды и византинисты, и с этой мощной интеллектуальной силой нельзя было не считаться руководителям советского государства. Членами Общества в тот период стали также выдающиеся учёные в области естествознания, академики: В. И. Вернадский, А. Е. Ферсман, Н. И. Вавилов. Научная жизнь Общества практически не прерывалась, за исключением, может быть, самых трудных месяцев военного коммунизма. С января 1919 г. начались регулярные заседания РПО с постановкой серьёзных докладов и тем для обсуждения. Общество в эти годы было активно действующим научным учреждением, союзом учёных с широкой и разнообразной программой. Несмотря на труднейшие условия советской действительности, в течение 1920-х и до середины 1930-х гг. Общество вело активную научную работу.

В предвоенные годы, а затем в период Великой Отечественной войны Общество формально существовало, но его реальная деятельность была приостановлена. Создание Государства Израиль 14 мая 1948 г. сделало возвращение российской собственности актуальным и удобным фактором советско-израильского сотрудничества. 20 мая 1948 г. был назначен уполномоченный по делам русского имущества на территории Израиля И. Л. Рабинович, который, по его словам, с самого начала делал всё возможное для передачи имущества Советскому Союзу. И действительно, после первой арабо-израильской войны часть храмов и участков, оказавшихся на территории Израиля, были переданы в собственность советского государства. Совет Министров СССР 25 сентября 1950 г. издал распоряжение о возобновлении деятельности РПО при АН СССР и утверждении штатов его представительства в Государстве Израиль.

Первое собрание возобновлённого состава Общества в Москве состоялось 16 января 1951 г. Председательствовал главный учёный секретарь Академии наук академик А. В. Топчиев.

В 1954 г. вышел очередной выпуск возобновлённого «Палестинского сборника». Ответственным редактором этого и последующих выпусков была Н. В. Пигулевская, избранная в 1952 г. заместителем Председателя Общества. Не являясь периодическим изданием, «Палестинский сборник» выходил с удивительной регулярностью. Вокруг редакции «Палестинского сборника» собрались известные учёные-востоковеды того поколения: В. Г. Брюсова, Н. Н. Лисовой, Б. Б. Пиотровский, который возглавлял Ленинградское отделение Общества, и другие. 

В 1964 г. большая часть принадлежащей ИППО недвижимости в Палестине, по решению советского правительства, которое в то время возглавлял Н. С. Хрущёв, была продана Израилю. Эта сделка в исторической литературе получила название «апельсиновая сделка». Для Общества это имело печальный результат: оставленное помещение представительства Общества на Сергиевском подворье в Иерусалиме было законсервировано, большая часть комплекса занята израильскими государственными и общественными организациями.

В 70–80 гг. ХХ в. Общество продолжало свою научную деятельность. Новый этап в деятельности Общества на рубеже 1980–1990-х гг. связан с восстановлением дипломатических отношений СССР с Государством Израиль и изменением традиционной для советского периода внешнеполитической концепции. В 1989 г. в Общество пришли новый Председатель – ректор Дипломатической академии МИД СССР, Чрезвычайный и Полномочный посол СССР О. Г. Пересыпкин и учёный секретарь В. А. Савушкин. В этот период члены РПО активно участвовали в научных конференциях в России и за рубежом. Осенью 1990 г. члены Общества впервые за весь послереволюционный период смогли осуществить паломническую поездку в Святую Землю – для участия в большой научной конференции «Иерусалимский форум: представители трёх религий за мир на Ближнем Востоке».

Именно в этот период произошли ключевые для РПО события: Общество получило самостоятельность, то есть вышло из-под опеки Академии наук в 1991 г.; вернуло своё историческое название в 1992 г.; стало работать по новому уставу, максимально приближенному к первоначальному; восстановило одно из своих основных функций содействия православному паломничеству.

Российская Федерация

25 мая 1992 года, через 110 лет со дня основания Общества, Верховный Совет Российской Федерации принял постановление о восстановлении исторического наименования Императорского Православного Палестинского Общества и рекомендовал правительству России принять необходимые меры по возвращению ИППО его имущества и прав в России и за рубежом.

Примечательно, что в деятельности по восстановлению исторической справедливости принимал участие и нынешний Председатель ИППО Сергей Степашин, в то время депутат Верховного Совета РФ.

Сергей Степашин

Большое значение для укрепления авторитета Общества имела восстановленная в начале 1990-х гг. связь с Русской Православной Церковью. Патриарх Московский и всея Руси Алексий II принял Общество под своё непосредственное покровительство и возглавил Комитет Почётных членов ИППО. Святую Землю посетили более двух десятков паломнических групп, организованных ИППО. Общество продолжало свою научно-просветительскую деятельность, проводя свои конференции в России и на Святой Земле.

Патриарх Московский и всея Руси Алексий II

В 2001 г. ИППО возглавил А. Ф. Чистяков, Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации, который смог активизировать деятельность Общества. В ноябре 2003 года Председателем Общества был избран российский историк, член-корреспондент РАН Я. Н. Щапов. На заседании Совета ИППО 11 марта 2004 г., по предложению заместителя Председателя Общества Н. Н. Лисового, было принято решение о создании секций по следующим направлениям деятельности: международной, паломнической и научно-просветительской. В 2003 г. Общество было зарегистрировано Министерством юстиции Российской Федерации в качестве неправительственной общественной самоуправляемой организации и признано правопреемником исторического ИППО.

В ноябре 2005 г. в Иерусалиме на базе Еврейского университета на горе Скопус Обществом была организована и проведена Международная научно-общественная конференция «Иерусалим в русской духовной традиции» – самая масштабная зарубежная научная акция Общества за всё время его существования, в которой приняли участие учёные и общественные деятели из многих стран мира.

На общем собрании ИППО 14 июня 2007 года председатель Счётной палаты Российской Федерации С. В. Степашин был избран Председателем Общества.

Председатель ИППО Сергей Степашин

Это позволило придать наиболее динамичный и масштабный характер деятельности ИППО на различных направлениях в России и за рубежом. В 2008 г. ИППО подписало двустороннее соглашение о долгосрочном сотрудничестве с зарубежным Православным Палестинским Обществом в Святой Земле (ППО). Благодаря активной работе руководства ИППО и МИД России в 2008 г. был введён безвизовый режим с Израилем, что позволило значительно увеличить поток российских паломников и туристов в Святую Землю.

С. В. Степашину принадлежит большой личный вклад в размораживание процесса восстановления прав Российского государства на объекты собственности ИППО в Святой Земле. Он несколько раз в год посещал Ближний Восток, встречался с лидерами стран Библейского региона по вопросам, связанным с восстановлением русского политического, духовного и гуманитарного присутствия в Святой Земле. Его прямое участие в переговорах с правительствами Израиля и Палестины, чёткая и последовательная позиция в отстаивании национальных интересов активно способствовали возвращению российской собственности в Святой Земле.

Сергиевское подворье

В 2008 г. Сергиевское подворье ИППО в Иерусалиме было возвращено России правительством Израиля. В 2011 г. в Иерихоне был открыт российский Музейно-парковый комплекс, участок которого до революции принадлежал ИППО, и был передан России руководством Палестины. В июне 2012 г. в присутствии Президента Российской Федерации В. В. Путина было торжественно открыто здание Культурно-делового центра ИППО в Вифлееме.

В 2012 году Общество отметило 130-летие со дня основания. В период празднования юбилея при поддержке правительства Москвы Общество организовало и провело с 5 по 14 июня 2012 г. международную выставку «Россия в Святой Земле: к 130-летию сотрудничества Императорского Православного Палестинского Общества с народами Ближнего Востока» в ЦВЗ «Манеж». В ноябре 2012 г. была завершена реставрация здания Московского центра ИППО на ул. Забелина, д. 3, стр. 2, которое было безвозмездно передано Обществу правительством г. Москвы. В Центре МОО «ИППО» в 2013 г. был создан Музей истории ИППО и возобновлена Научная библиотека Общества.

Центр ИППО

Императорское Православное Палестинское Общество в настоящее время осуществляет свою деятельность при поддержке руководства Российской Федерации, активно взаимодействует с государственными и общественными организациями, учебными заведениями и академическими научными институтами страны. Программы и проекты ИППО поддерживает Русская Православная Церковь. Патриарх Московский и всея Руси Кирилл возглавляет Комитет Почётных членов ИППО.

Патриарх Московский и всея Руси Кирилл и Сергей Степашин

Общество работает в тесном контакте с Министерством иностранных дел России, отстаивая отечественные интересы в Святой Земле и других странах Библейского региона. Основные цели Общества – сохранение культурного и исторического наследия, укрепление связей России со странами Ближнего Востока, содействие православному паломничеству в Святую Землю, развитие православного востоковедения и гуманитарно-просветительского сотрудничества – были неизменны за всю его длительную историю и тесно связаны с традиционными духовными ценностями нашего народа и приоритетами российской внешней политики. 

Святые места Православного Востока в течение многих веков занимают особое место в сердцах русских людей. Тысячелетняя традиция православного паломничества на Святую Землю стала частью национального самосознания нашего народа. В настоящее время Россия продолжает делать всё возможное, чтобы на Ближний Восток пришёл прочный мир, основанный на сосуществовании и взаимопонимании проживающих там народов. Этого требуют и интересы обеспечения беспрепятственного доступа российских паломников к святым местам в государствах Ближнего Востока и Северной Африки. Во многих региональных отделениях Общества работают паломнические секции, которые успешно организуют богомольные поездки членов ИППО к святым местам России и Вселенского Православия. В 2015 г. Председатель ИППО С. В. Степашин и министр культуры России В. Р. Мединский подписали Программу совместных действий по развитию религиозного туризма и паломничества в Российской Федерации.

Сергиевское подворье  в Иерусалиме

В 2016 г. на Сергиевском подворье в Иерусалиме был завершён ремонт и реставрация, после чего в июле 2017 г. оно было торжественно открыто. Для управления подворьем была создана дирекция ИППО в Государстве Израиль. Благодаря повседневной и неустанной работе дирекции на подворье ведётся активная международная, культурная и просветительская деятельность.

Гуманитарная деятельность Общества продолжает славные традиции милосердия и благотворительности, связанные со светлыми образами Великого князя Сергия Александровича и Великой княгини Елизаветы Фёдоровны. ИППО уже не первый год успешно ведёт работу по организации благотворительной деятельности в Российской Федерации, странах Ближнего Востока. Общество уже несколько лет осуществляет сбор и поставку гуманитарной помощи в Сирию и Палестину.

В 2014 г. наше ИППО по инициативе Председателя ИППО С. В. Степашина первым в России начало работу по сбору гуманитарной помощи для сирийского народа, страдающего от военных действий. Эта благотворительная деятельность велась и продолжает осуществляться во взаимодействии с Межрелигиозной рабочей группой по оказанию помощи населению Сирии Совета по взаимодействию с религиозными объединениями при Президенте Российской Федерации.

В 2017 году ИППО исполнилось 135 лет со дня основания. Эта юбилейная дата отмечалась на протяжении всего года, с ней были связаны десятки мероприятий, проходивших в нашей стране и за рубежом.

ИППО – 135 лет

В 2018 году всё цивилизованное человечество вспоминало скорбную дату – 100-летие со дня гибели Царственных страстотерпцев и алапаевских мучеников, среди которых были представители Российского Императорского Дома. Решением Совета ИППО 2018 г. был объявлен Годом Великой княгини Елизаветы Фёдоровны. В России и за рубежом члены Общества провели многочисленные памятные мероприятия, посвящённые жизни и подвигу Елизаветы Фёдоровны.

Решением Совета Общества 2019 г. был объявлен Годом 200-летия дипломатической поддержки русского присутствия на Ближнем Востоке. В мае 2019 г. в Иерусалиме прошёл Международный семинар руководителей региональных и зарубежных отделений и представительств ИППО, посвящённый 200-летию дипломатической поддержки русского присутствия на Ближнем Востоке. В октябре 2019 г. в Санкт-Петербурге, в Государственном Эрмитаже, прошла Всероссийская научная конференция ИППО с международным участием «200 лет дипломатической поддержки русского присутствия на  Ближнем Востоке: история создания и деятельности Азиатского департамента МИД Российской империи».

Центр ИППО в Москве

В настоящее время ИППО является авторитетной международной общественной организацией, входящей в Экономический и Социальный Совет ООН (ЭКОСОС). В структуру ИППО входит 5 секций: Международная, Научная, Паломническая, Культурно-просветительская, Молодёжная. Во многих региональных отделениях Общества развиваются молодёжные и благотворительные программы. Действует 55 региональных отделений в Российской Федерации. Общество имеет 27 зарубежных представительств и отделений. В Обществе ведётся большая научно-просветительская работа, ежегодно издаются выпуски Православного Палестинского сборника, научные монографии и научно-популярные книги.